光催化劑的定義是:通過(guò)吸收光能，本身不發(fā)生變化，但能引發(fā)各種化學(xué)反應(yīng)的物質(zhì)?，F(xiàn)在使用最為廣泛的光催化劑是氧化 鈦。研究發(fā)現(xiàn)，氧化鈦在光線（陽(yáng)光、螢光燈光）照射下，具有氧化分解能力和很強(qiáng)的親水性能。氧化分解能力可以通過(guò)與植物的光合作用的比較來(lái)說(shuō)明。光合作用 是葉子中的葉綠素吸收陽(yáng)光中的能量，將水和二氧化碳合成有機(jī)物（淀粉），再排出氧氣；而氧化鈦等光催化劑通過(guò)吸收太陽(yáng)光等光能，將有機(jī)物分解為水和二氧化 碳，也即是說(shuō)，光合作用與光催化劑引發(fā)完全相反的反應(yīng)。葉綠素也可以說(shuō)是光催化劑的一種。

　　利用光催化劑的氧化分解功能可將臭氣或VOC氣體分解除去，還能將排出的氮氧化物除去實(shí)現(xiàn)空氣的凈化，或者除去水池中的有機(jī)污物實(shí)現(xiàn)水的凈化， 也能用于病毒、細(xì)菌等微生物的抗菌殺菌方面。

　　此外，光催化劑還顯示出其另一個(gè)性能，即在光照條件下與水的親和性能——超強(qiáng)的親水性。也即光催 化劑在光照條件下，處于光催化劑表面的水會(huì)擴(kuò)展成很薄的水膜。欲使鏡子不起霧或被油臟污時(shí)，在鏡子上鍍一層氧化鈦，在光照條件下，水會(huì)進(jìn)到油污下面使其浮 起并與水一起被沖走。

　　利用該超強(qiáng)的親水性能推出了許多應(yīng)用，如汽車后視鏡防水霧涂層，大樓或住宅外墻及窗玻璃防臟涂層，防臟屋頂材料（帳篷）等等。

　　目前，利用光催化劑所具有的氧化分解能力和超 強(qiáng)親水性能，在廣泛的領(lǐng)域正在開展應(yīng)用研究開發(fā)。神奈川科學(xué)技術(shù)研究所與東京應(yīng)化工業(yè)株式會(huì)社攜手，利用光催化劑的性能，致力于膠印方面的應(yīng)用研究開發(fā)。